《海权对历史的影响》是关于夺取制海权的著作，它和《圣经》等书—起，被称为“影响世界历史的十六本书”。作者艾尔弗雷德·塞耶·马汉(AiJred hayer Mahan，1840—1914)，出生于美国一个丹麦移民的家庭。他毕生从事于海军事业和致力于海军理论著述，《海权对历史的影响》初步形成了他的海军理论体系，全书分为十四章，共十八万五千字。他认为，以贸易立国的国家，必须夺取并保持制海权，控制海洋。要夺取和保持制海权，必须具有占优势的海上实力，即强大的舰队和商船队以及发达的基地网。他从战略角度提出海军战略就是在平时和战时建立并加强海上实力，以实现国家的战略目标。他认为，夺取制海权的方法是舰队决战和海上封锁，而要完全夺得制海权，只有通过舰队决战。他强调集中兵力，把集中兵力视为基本的作战原则和贯彻海军战略的主要手段。他主张美国应建立强大的远洋舰队，首先控制加勒比海地区和中美洲地峡，尔后进一步控制其他海洋。马汉的海权论，是美国资本主义开始进入垄断阶段时产生的，它适应了美国垄断资本重新瓜分世界的政治需要，成为当时美国政府制定海洋政策和海军发展政策的理论依据，并对英、德、日等国的海军建设和海洋战略产生过重大影响。